马刺二年级后卫斯蒂芬·卡斯尔如今正随球队征战总决赛。这位来自康涅狄格大学的冠军后卫在对阵尼克斯的第三场比赛中表现亮眼——关键时刻命中一记重要的三分球并稳稳罚中两次罚球，帮助球队守住胜果。正是这样的发挥，让当初火箭在选秀中没有用探花签选他、转而摘下肯塔基的里德·谢泼德的决定，再次被球迷和媒体拿出来讨论。

关于2024年选秀的往事，知情人士透露了更多内幕：当时火箭主帅乌度卡对卡斯尔非常欣赏，但卡斯尔本人并没有打算去休斯敦，他更倾向于去马刺，与状元维克托·文班亚马搭档。回顾选秀前的那段时间，卡斯尔曾向媒体表示，他在挑选球队时最看重防守端的契合度，尤其认为能和文班亚马一起打球对自己的职业发展是极大的加分项。他坦言自己一直觉得和马刺的组合是“天作之合”，而现实也在赛场上给予了一定的证明。

尽管卡斯尔自认为是那届选秀最出色的球员之一，但他更注重的是球队的匹配度，而不是单纯追求更高的选秀名次。据报道，他曾拒绝为几支已有稳定首发控卫的球队进行单独试训，其中就包括火箭。当时火箭队内有老将范弗里特坐镇控卫，且年轻球员杰伦·格林已经固定在分卫位置，因此卡斯尔及其团队向火箭方面释放出不愿前往的信号，最终火箭用探花签选中了里德·谢泼德（那届选秀的状元是老鹰选中的里萨谢，榜眼则为奇才的亚历克斯·萨尔）。多位联盟消息源也证实乌度卡对卡斯尔的欣赏程度，卡斯尔本人也表示对此心知肚明。

卡斯尔回想道，他并没有计划去休斯敦打球，内心更希望能被马刺选中，结果也的确如他所愿。讽刺的是，自从卡斯尔加盟后，马刺阵容里又增加了两名主力后卫——一位被称为福克斯的球员和去年的榜眼、来自罗格斯大学的迪伦·哈珀。不过，从卡斯尔在对阵尼克斯那场比赛中的表现可以看出，他依然是马刺未来构想中不可或缺的一环：当场他14投8中拿下23分，外加5个篮板和5次助攻，仅有2次失误，正负值为+6。种种迹象表明，他与文班亚马的组合可能会在未来给马刺带来实质性的提升。